Toronto
En kulinarisk reise gjennom bydeler
Tekst: Kari Svenneby Foto: Russell Gienapp
Drake og The Weeknd har satt Toronto på verdenskartet som en by preget av kulturell mosaikk. Metropolen er immigrantens by, hele 47 prosent av befolkningen er født utenfor Canada. På trikken kan du høre språk fra hele verden, og de etniske nabolagene i byen er unike med restauranter som tilbyr både autentisk og fusjonsmat fra ulike kulturer. Merkelig nok fungerer byen fantastisk bra til tross for så mange forskjellige måter å se verden på. Frivillighetsarbeid som er en del av skolepensum, bidrar til å styrke samfunnsånden og å fremme toleranse i storbyen.
“I Toronto spiller det ingen rolle hva du tror på, hvem du elsker, eller hvilken hudfarge du har," sier norske Anita Wiklem, som har bodd i byen i 27 år. Byen gir deg muligheten til å reise på en kulinarisk verdensreise uten å forlate storbyen, og å utforske de mangfoldige kulturene og smakene som gjør byen så spesiell.
The Beaches
The Beaches er kjent for sine cottagelignende hus og strender der man kan bade om sommeren. I dette tradisjonelle nabolaget ligger Tiflis, en familierestaurant med georgisk mat og oransjeviner. Maten har en helt særegen smak påvirket av både Midtøsten og Østeuropa. Pkhali, en grønnsaksdip med valnøtter (rødbeter, spinat, purreløk, bønner, aubergine), smaker godt alene, men er bedre sammen med Khachapuri Megruli, et georgisk brød fylt med ost og egg.
Tiflis https://tiflisitoronto.ca/
Little India og Gerrard Street East
Little India byr på et spennende utvalg av sørasiatiske spisesteder og butikker. Vi liker den asiatiske fusion-restauranten Lake Inez like mye for maten som for atmosfæren. Den indiske restauranten Leela for cocktails og indiske retter. Tea N Bannock serverer retter basert på urinnvånernes tradisjoner og råvarer som bannock og Manoomin villris. Drake og Rihanna gjorde The Real Jerk kjent i musikkvideoen til sangen “Work”. The Real Jerk har vært en institusjon for det jamaikanske miljøet i over 30 år, kjent for mat, musikk, og romsmaking. “Jeg skal danse deg til bordet,” sier servitøren med et smil. Cocktailene blir servert, og vi smaker på noe av det mest smakfulle vi har spist på lenge: "2 dumplings and gravy." Det er verken som dumplings eller amerikanske biscuits and gravy, men smaker som en fritert smultring med en rik oksesaus.
Lake Inez https://www.lakeinezto.com/
Leela https://leelaindianfoodbar.ca/
The Real Jerk https://www.therealjerk.com/
Greektown
På Danforth Ave bor Anita og partneren Holly. Hun har bodd i området i 27 år, og sammen med Holly driver hun The Wiklém Group, en virksomhet med 9 ansatte. Anita tar oss med til sin favoritt greske spisested, Athens. Der blir vi tatt imot av en smilende George, som overtok restauranten etter foreldrene. George forteller at foreldrene hans syntes Athens var et fint navn for en gresk restaurant. Vi starter med grillet halloumi som flamberes ved bordet, og deretter følger kalv i tomatsaus. Mens vi spiser, ankommer flere stamgjester, mange av dem med gresk bakgrunn som Anita kjenner godt – hun har til og med vært i bryllup i Hellas med noen av dem.
The Athens https://www.athensdanforth.ca/
Little Ethiopia
Danforth Ave har de siste årene blitt hjem til flere matsteder fra både Etiopia og Eritrea, selv om området ennå ikke har en offisiell betegnelse. Her kan du smake på tradisjonelle retter som injera, en surdeigslefse som serveres med et utvalg av grønnsaks- og kjøttretter. Kaffe sies å stamme fra de vestlige delene av Etiopia, og den rike kaffetradisjonen er en viktig del av kulturen, noe du også kan oppleve på restaurantene her. Kaffeseremoniene, der kaffebønner ristes over åpen flamme og serveres med orginalt utstyr, er en særpreget opplevelse, ofte akkompagnert av snacks som popcorn.
Blue Nile Ethiopian Restaurant https://blueniletoronto.com/
Little Koreatown
En koreansk venninne fortalte meg om Koreatown mens vi nøt koreansk fondue på hennes veranda. "Du må bare smake de koreanske pannekakene med røde bønner og kimchi fra den koreanske dagligvarebutikken," sa hun. I dette området kan du oppleve mye av den koreanske matkulturen, og til og med karaoke-barer er et populært feststed for Torontos innbyggere. Hodo Kwaja spesialitet er valnøttkaker som ser ut som små valnøtter på utsiden, fylt med potet og valnøtt, potet og mandler, samt røde bønner med valnøtt. De serverer også koreanske pannekaker fylt med røde bønner, brunt sukker og peanøtter, solsikkefrø og kanel. Bakeriet er kjent langt utenfor Canadas grenser og har blitt omtalt i flere programmer på Food Network. Bibimbap er Koreas svar på en poke bowl, eller kanskje norsk pytt i panne, servert i en glovarm bolle hvor du blander ingrediensene selv. Dukbokki er en annen rett som består av riskaker skåret i strimler, servert i en sterk saus med grønnsaker og fiskekake.
Hodo Kwaja http://hodokwaja.ca/
The Owl Boo Ung https://owlonbloor.com/
Little Italy og Little Portugal
Selv om det kanskje ikke bor like mange italienere i området som før, er Little Italy fortsatt fylt med italienske restauranter og bakerier som er vel verdt et besøk. Her kan du nyte god pizza, pasta og gelato, ofte servert av italienske servitører. En ettermiddag med noen venner, spiste jeg en deilig pizza og avsluttet med tiramisu. Ruslende gjennom Little Portugal med venner, snublet vi inn på en bar som fikk meg til å lure på om vi egentlig var i Spania, på en tapasrestaurant. Det må være en av Torontos kuleste barer, kjent for sine tapasretter. De syltede blåskjellene med aioli smakte himmelsk sammen med husets cocktail.
La Bar Raval https://www.thisisbarraval.com/
Chinatown
Chinatown i sentrum er et av byens eldste nabolag, etablert i 1878, og det største Chinatown i Nord-Amerika. Her er det pulserende liv blant markedene, der du hører mer kantonesisk enn engelsk mellom grønnsaksbodene. Området byr på et bredt utvalg av asiatisk mat, inkludert dumplings, Bahn Mi (vietnamesiske sandwicher), nudelsuppe. Fra BBQ-vinduene henger ender og gjess på rad og rekke, klare for å bli servert.
Mother’s Dumplings https://mothersdumplings.com/
Bahn M Nguyễn Huong : https://nguyenhuong.ca/menus.htm
Yunshang Rice Noodle https://yunshang.ca/en/home/
Kensington Market
Kensington Market er bohemenes og kunstnernes fristed, med vintagebutikker, koselige kaféer og unike matbutikker. En av butikkene tilbyr ost fra hele verden, inkludert brunost. Her finner du også morsom kioskmat med kreativ innpakning. En av byens bedre fisketacoer finnes her, sammen med retter som “fish & chips”, “fried chicken & waffles,” og “Jamaican patties”.
Seven Lives Tacos y Moriscos https://sevenlivesto.ca/
Queen Street West
På dagtid er Queen Street West et fint sted for shopping, kjent for sine designer outlet-butikker og high-end vintagebutikker. Om kvelden er det et livlig sted å utforske barer og restauranter. Banu er en persisk (iransk) restaurant som har vært i drift i over 20 år. På menyen fremhever de at Iran en gang produserte både vin og øl, før revolusjonen i 1979 satte en stopper for det på grunn av de nye makthavernes religiøse overbevisninger. Maten er enkel, men smakfull med ingredienser som mynte, gurkemeie, sumac og yoghurt som passer godt sammen med gode cocktailer. La Palette er en restaurant med en lang bar og et lite avlukke for spisegjester. Menyen fanget min interesse med foie gras-is med syltede blåbær, men da jeg ba om icewine, hadde de bare sauternes. På vei ut spør jeg bartenderen hvorfor de ikke har icewine på menyen. "Fordi sauternes er bedre priset og smaker bedre," svarte han, og la til at han ikke liker de store, kjente vingårdene i Ontario. Bartenderen serverte oss to glass på huset av sin favoritt fra Ontario, som minnet om Calvados.
Banu https://banu.ca/
La Palette https //www.lapalettequeenwest.ca/
Parkdale, Little Tibet
Parkdale har et variert rykte og er kanskje ikke for alle, men enklaven fra Little Tibet og Himalaya gjør området eksotisk. Vi hadde opprinnelig bestilt bord på en annen restaurant, men da vi så at den var tom, mens et annet sted var stappfullt, bestemte vi oss for å følge strømmen. Snart oppdaget vi at dette var stedet for Tibets nasjonalrett, momos – dampede dumplings fylt med kjøtt og grønnsaker. Restauranten var fullpakket med gjester som snakket himalayiske språk, og vi var blant de få som snakket engelsk i restauranten.
Momo2go https://momo2go.com/
Roncesvalles
"Roncy," som Roncesvalles er kalt, grenser til High Park, byens største park. Området har en polsk og østeuropeisk innflytelse, noe som gjenspeiles i restaurantene, bakeriene og butikkene. For en genuin opplevelse, besøk Cafe Polonez, som serverer polske og østeuropeiske retter. Vi har ofte spist pierogis og potetpannekaker her.
https://cafepolonez.ca/
Tips: Mat, kultur og reise
Michelin restauranter og mikrobyggerier
I 2022 fikk Toronto sine første Michelin-stjerner, og byen restauranter speiler den flerkulturelle arven med mat fra blant annet Canada, Mexico, Japan, Europa. For en mer avslappet opplevelse kan du besøke et av byens mange mikrobryggerier. Flere av dem tilbyr pop-up serveringer, der du aldri vet hva som står på menyen. Kanskje søtpotetvaffel med japansk grillet kylling og coleslaw.
Michelin star restauranter lenke: https://guide.michelin.com/ca/en/ontario/toronto/restaurants/1-star-michelin/2-stars-michelin?sort=distance
Festivaler
Det går nesten ikke en helg i Toronto uten at det er en festival. Fra etniske feiringer som Caribana - en av de største karnevalene utenfor Karibien til Toronto Internasjonal Filmfestival, som er den fjerde største filmfestivalen i verden. Et høydepunkt for lokalbefolkningen er The Canadian National Exhibition, som tilbyr tivoli, parader, flyshow og ikke minst kreativ gatemat. I 2024 ble Wasabi-softis med tang populært.
Sjekk destinationtoronto.com for informasjon om festivaler, museumer og attraksjoner.
Kulturbyen Toronto
Som nyinnflyttet til Toronto fikk jeg nyss om at Leonard Cohen skulle holde en konsert i byen. Tre dager før konserten fikk jeg tak i billetter og opplevde en intim forestilling med legenden selv. Dette er typisk for Toronto – du kan oppleve verdensartister i små arenaer, eller få med deg lovende up-and-coming stjerner.
Byen byr også på litterære arrangementer, filmpremierer og standup-show. Ved siden av de etablerte institusjonene som operaen og teatrene, er det minst like spennende å utforske indie-arrangementer.
Toronto blir ofte kalt "Hollywood North" fordi mange amerikanske filmer spilles inn her, selv om de skal forestille andre byer som New York. Serier som Suits, The Handmaid's Tale og til og med Gilmore Girls er filmet i Toronto-området. Ikke bli overrasket om du støter på kjente skuespillere i bybildet, eller hvis en gate plutselig er stengt på grunn av en filminnspilling. Den beste måten å holde seg oppdatert på indie-kulturelle arrangementer og konserter, er å sjekke BlogTO for events (https://www.blogto.com/events/ )og artister som opptrer i Toronto.
Sport
Maple Leafs er et ishockeylag som både elskes og hates av folk i byen og av resten av Canada. Selv om det har gått en stund siden de vant Stanley Cup, er det en helt spesiell opplevelse å se en kamp i hockeyens storstue. Om vinteren kan du se hvordan ishockey påvirker hvert nabolag med isbaner i regi av det offentlige og frivillige aktører. "Take Me Out to a Ball Game”, sangen fanger opplevelsen av å se baseball I USA. Til tross for baseball er en amerikansk idrett har byen har et bra baseballag. Toronto Blue Jays, spiller i det storslåtte Rogers Centre. Her finner du flere barer og restauranter, og det er ikke bare baseballkampene som er interessante – bygningens imponerende arkitektur og taket som kan trekkes fra, gir en unik opplevelse. Basketballaget Raptors fortjener også å bli nevnt, kjent for å ha mye stemning på kampene. Og ja, Toronto har også et fotballag, Toronto FC, for de som er interessert i fotball.
Billetter kjøpes hos ticketmaster.ca
Transport
Trafikken i Toronto kan være utfordrende. Selv Tom Cruise har bemerket dette ved å spørre: "What's up with the traffic in Toronto? Have they figured this out?" Heldigvis er det fullt mulig å komme seg rundt i byen uten bil – og ofte er det raskere. Toronto har et godt utviklet offentlig transportsystem som inkluderer tunnelbane, trikker og busser. For taxi service kan Uber være et godt alternativ, og det anbefales å laste ned appen på forhånd. I tillegg har Toronto et sykkeldelingssystem, Bike Share Toronto, som gjør det enkelt å leie sykler – en fin måte å utforske byen på, spesielt for syklister som er vant til storbytrafikk. Utenfor bykjernen kan det være praktisk å leie bil for å utforske områdene rundt Toronto.
Bike Share Toronto ( https://bikesharetoronto.com/)
Reise til Toronto
Det går ingen direktefly til Toronto fra Norge, men det er flere gode alternativer med én mellomlanding.
De beste reisemulighetene fra Norge til Toronto er Air Canada via København og Icelandair via Reykjavik. Icelandair tilbyr også en gratis mellomlanding på Island, noe som gir en fin anledning til å besøke bade i Blue Lagoon før du fortsetter reisen til Canada. Du kan også kombinerer enn reise med USA - for eksempel New York, utforsk landemerkene i New York og nyt NYC pizza og bagels, men spar gjerne resten av matbudsjettet til Toronto.
Dagsturer fra Toronto
Niagara Falls
Den mest populære dagsturen fra Toronto går til Niagara Falls (https://www.matogdrikke.no/niagarafallene) omtrent to timers kjøring unna. På veien tilbake kan du stoppe ved Niagara-on-the-Lake et idyllisk vinområde kjent for sine icewine (https://www.matogdrikke.no/icewine), vakre vingårder og den sjarmerende landsbyen med samme navn.
Elora Gorge
For de som søker friluftsopplevelser, er Elora Gorge og området rundt St. Jacobs et flott alternativ. Elora Gorge byr på muligheter for fotturer langs elven og tubing. Perfekt for de som ønsker en naturopplevelse med litt adrenalin. St. Jacobs er derimot kjent for sine tradisjonelle markeder og sin historiske sjarm.
Petroglyphs Provincial Park
For et mer innblikk i urinnvanerene kan et besøk til Petroglyphs Provincial Park gi innsikt i Ontarios urinnvånere, med helleristninger som forteller historien om tidligere samfunn.
Crawford Lake Conservation Area
Crawford Lake Conservation Area har en rekonstruert Haudenosaunee (Iroquois) landsby, komplett med autentiske langhus og historiske artefakter. Begge stedene ligger omtrent to timers kjøretur fra Toronto og kan kombineres med fotturer.
Fortsatt reiselysten? Cape Town er en perle og et matmekka helt sør i Afrika