Zeffirino
I did it my way
Tekst og fotos: Jesper Storgaard Jensen
Med et stort smil og udstrakte arme. Sådan bliver jeg modtaget af Luciano Belloni Zeffirino, køkkenchef på Zeffirino, formentlig Genovas bedste restaurant. Det er første gang jeg møder ham, men det føles straks som om, vi har været venner gennem adskillige år.
"Amico mio, velkommen til. Lad os gå op på første sal, hvor jeg har lagt noget materiale til dig. Så kan du tage fotos. Bagefter skal vi spise". Inden jeg bliver omfavnet af Zeffirino, havde jeg bemærket et næsten Hollywood'sk swung over restaurantens indgangsparti: navnet Zeffirino er skrevet i smukt svungne guldbogstaver efterfulgt af det engelske "restaurant". Det Hollywood’ske bliver i den grad bekræftet oppe på første sal, hvor signor Luciano har forberedt en slags wall of fame, som han opfordrer mig til at fotografere. Er man en hund efter VIP’ere, så er her virkelig materiale: Muhammad Ali, Céline Dion, Michail Gorbačëv, Jean-Claude Van Damme, Maradona, en lille håndfuld paver, Harvey Keitel, George Clooney, Charles Aznavour samt Frank Sinatra. Alle - og flere endnu - har de været forbi Zerrifino i Genova. Ja, hvis du siger ”Sinatra” i Genova, er det umuligt ikke også at sige ”Zeffirino”.
"Jeg lærte Sinatra at kende i New York, under en boksekamp i Madison Square Garden. Matchen stod mellem en italiensk og en amerikansk bokser. Sinatra sad ved ringside, ikke langt fra mig, og på et tidspunkt blev vi præsenteret for hinanden. Så inviterede han mig til et af sine shows i Las Vegas, og jeg fandt snart ud af, at han var vild med det italienske køkken, især med pesto. Vi blev venner, og han overbeviste mig om, at jeg skulle være hans personlige kok under en turné i en længere periode. Han elskede simpelthen italiensk mad, og der skulle være pesto på menuen i hvert fald én gang om dagen". Luciano har stjerner i øjnene, mens han taler om Sinatra, der naturligvis har været på besøg i restauranten i Genova adskillige gange.
Første gang var i 1984, hvor han ankom i en helikopter fra Montecarlo. "Han kom med sin datter, sin kone Barbara, Roger Moore og to bodyguards, der havde til opgave at holde nysgerrige journalister på afstand. Han var ikke vild med journalister, og han var ikke bleg for at lange dem en på skrinet, hvis de kom for tæt på". Lucianos venskab med Sinatra er meget present i restauranten. Er du selv en fan af Old Blue Eyes, bør du naturligvis bede om pladsen under billedet af Sinatra i loftet!
Blandt pastaretterne finder du Zeffirinos udødelige klassiker Paffutelli alla Frank (Sinatra, naturligvis!), der er store ravioli med ricottaost og liguriske urter, tilsat en sauce af basilikum, og mens jeg taler med Luciano, hører jeg en tjener ved nabobordet sige til en lille gruppe af japanske gæster: "Jeg vil anbefale millefoglie til dessert ... det var Frank Sinastras personlige favorit". Ønsker du at tage det Sinatra'ske skridt fuldt ud, skal du naturligvis bede om en af husets rødvine med den kendte crooner på etiketten.
Restauranten så dagens lys i 1939 og i de mellemliggende år har Luciano og hans fire brødre - Gianpaolo, Odino, Alberto og Giorgio - bragt Zeffirino-navnet ud i verden med restauranter i Hong Kong, Brasilien, og Las Vegas. Zeffirinos interiør er lidt som et gammeldags trattoria, der har fået et elegant pift. Menuen er naturligvis fuld af alle Liguriens herligheder, først og fremmest pestoretter i alle afskygninger.
Men du vil også kunne falde i svime over ravioli med en creme lavet af trøfler og karljohansvampe, og så finder du naturligvis også alle Genovas klassiske fiskeretter, fx. stokfisk på genovesisk manér, klipfisk serveret med friske tomater og basilikum samt krebs og blæksprutte i en basilikumlage. Zeffirino er gedigen kvalitet og vel nærmest en slags ambassade for Genovas gastronomiske tradition. Og hvis du er Sinatra-fan, vil du bare nyde dit besøg endnu mere. Priser over middel under at være hundedyr.
Jesper Storgaard Jensen (f. 1964) er dansker og har boet i Roma siden 1997. Han er uddannet som tolk/oversætter mellem dansk og italiensk. I perioden fra 1997-2008 arbejdede han på den danske ambassade i Roma, hvor han beskæftigede sig med italiensk politik, økonomi og kultur. Siden 2008 og frem til i dag har han arbejdet som freelance journalist, foredragsholder, fotograf, oversætter og rejseleder. Han er desuden forfatter og medforfatter til i alt ni bøger om Italia og Roma. Lige nu skriver han på en bog om italiensk True Crime, der er planlagt til udgivelse i 2026.
